小小泡茶師   2004/11

本鄉是高山茶的濫觴，好茶不只需要有品質優良的茶葉，還得有精湛泡茶的技術，才成相得益彰的好茶。

本鄉太和地區，從小就開始培養泡茶技術，太和國小前任家長會長郭芳源說，「我們這裡的小孩，不會泡茶就不能上一年級！」。

因為茶採嫩葉，是由這裡起始，這樣說法，與這裡的「小小泡茶師」相呼應，太和國小為學生開設泡茶課程，漸成特色。

台灣第一個突破1千公尺的茶區，出現在梅山鄉，當時還是日據時代，種的是「蒔茶」，茶區和樹種和現在看到的都不同，但的的確確是開創高山茶歷史之先河。

梅山鄉的種茶產業曾經中斷過相當長的時間，直到1975年才重新發展；80年代，梅山鄉所產的青心烏龍，曾是「高山茶」的代名詞。

現在的台灣高山茶，流行採嫩葉，而追溯這個潮流的開端，也是梅山鄉，嫩葉揉成球狀，雖然香氣稍嫌不足，但外型嬌小可愛，很受市場歡迎，引得各茶區紛紛跟進。

兩度在茶市場創造流行，現在梅山鄉又有「小小泡茶師」的推廣，也很引人注目。

梅山鄉太和國小只有40個學生，人人都是泡茶師；別看這些小朋友私底下像脫韁野馬一樣，和一般的小孩沒有任何不同，不過，一旦坐到茶盤後方，開始泡茶、奉茶之後，完全就變了一個人，稚氣的臉龐，轉換成有著自信的成熟，在長期訓練之下，無論是茶具的擺放、茶水浸泡計時、茶盤清潔的維護，每一個步驟都完美精準。

太和國小每週一下午有固定的茶道課程，從溫杯、置茶、沖茶、倒茶、聞香、品茗，完整為小朋友提供一套泡茶與喝茶的課程。