資訊科技的發展，使得人們可以在家中接上網際網路，達到跟他人(不管認不認識)溝通的目的，而構成了一個虛擬的社區。
只是，這樣的社會跟真實的社會還是有所不同，因為網路具有隱藏真實身分的匿名性(有人稱之為抑名性，因為資訊的專業人員還是有辦法得知使用者的真實身分)、社會的角色扮演性、或是非同步(非同一時間)的資訊傳遞．．．等特性，那麼，在現實與網路這兩種不同的場域裡，個人的行為會不會產生轉變？
根據一份對「蕃薯藤網路社區」與「奇摩大摩域」使用者所進行的抽樣調查研究報告指出，台灣目前上網者的年齡平均集中在二十五歲以下，這頗符合網路發展的歷史與世代潮流。
網路社群的成員還是以學生為主，其他職業在這份問卷中，還是呈現少數狀態，這可能與學生的生活習慣、課業需要有關。
他們在網路上最常做的事，以張貼文章、進行討論為主，這顯示使用者多數還是使用網路提供的空間進行彼此的對話與溝通。
秀不秀身分？女男大不同
根據這份報告，也發現當今男女上網的比例已經逐漸拉近，大約是56：44；男性多利用網路「尋找資料」，而女性則以上網「參與討論」、「張貼文章」、「傳送電子郵件」為主。
總體來說，在角色扮演方面，有三成的人不願意讓真實身分曝光，也有接近三成的人曾經在網路上扮演與現實不同的身分。
在人際溝通方面，當被問到：「我會逃避與陌生人交談，除非我先認識他們嗎？」現實社會中只有五成的人會主動跟陌生人交談，但是在網路部分卻提高了兩成之多。
而性別一直都是一個受到重視的問題，即使在網路中，男女還是有所差別，並沒有因為網路的特性(如匿名)，就去除現實社會中所建構的男女性別行為或態度，網路變成更進一步的性別圈囿延伸，因此性別的議題在網路上並沒有完全消失，還是受到現實社會的影響。
例如，男性上網人數當中，幾乎都表明不會「謊報個人年齡」，但在女生當中，卻有四分之一的人不喜歡說出真實的年齡，而且有接近一半的人不同意讓對方知道真實的身分─這一點是男、女上網者極大的差異處。
觀察發現，女性在網路上會刻意改變或隱藏性別，讓他人採用較中性或較平等的態度與之互動。
表面上，男女在網路行為表現是有所差異，然而行為的背後因素，則是讓兩性問題在網路上呈現一個較為平等的現象。
其實這是一個很弔詭的問題，男女在網路上的行為表現成為一種攻防，男性用現實社會的角度去經營網路世界，而女性則盡量不將現實社會的東西帶入這個新的空間。在網路空間的確隱藏著性別權力的角力。
另外，不論性別，網路上社交能力」較好的人，比較不在意真實身分的曝光，也比較會主動跟認識或不認識的人聊天，與網友見面的比率也較大。
也許，多數人或主流群體並不會因為環境改變而產生劇烈的行為變化，但多少還是有一些影響性。
現實越受挫，網路越開放？
相關的研究也指出，在現實社會中「社交能力」較弱的族群，在網路上的行為表現也可能出現與現實較不同的情形──從數據得知，他們可能長時間留在網路上，在網上的活動以認識朋友」與交談」為主，所以網路對他們這群人而言，是一項很重要的人際管道。
他們在網路上的溝通型式以「聊天室」為主，在現實社會中社交能力不佳的人，進入網路世界後，似乎能藉由網路聊天的功能，發揮另一方面的人際交往能力。
此外，他們在網路上扮演不同的角色時，在意外表的描述」的比例頗高，而且約有一半的人不同意在網路上透露真實身分，有三分之一的人表示不曾與網友見面，可見這個族群在網路上還是受到現實社會的影響，似乎比較羞怯，缺乏自信，雖然網路可以彌補現實社會中受挫的「社交能力」，但是把場域拉回現實社會時，這個族群的人還是無法開放自己的。
事實上，網路與現實社會其實並非毫無相關，在現實社會中被塑造而成的任何個性或角色，在進入網路後，還是深深影響個人的行為與態度。
不過網路的存在還是打破了一些人與人之間的藩籬─例如可以主動與他人交談，因此網路也成為一個新的拓展人際的管道，透過這個管道，有人偽裝不同的角色與他人互動，而這究竟是網路優點或是缺點？實在非常難以下定論。
最近一宗網路案例，讓我們開始重視，在現實社會與網路社會中的行為差異。善用網路特性的高職女學生，化身為一位美女，獲得男性網友的愛戀，讓她享受到愛情的滋味，只是，這同時她也因與對方產生金錢方面的問題，可能觸犯了法律。
這個例子，正說明了人在真實與網路社會的行為差異。
其實，網路的好壞端賴使用者如何去使用它。或許網路使用者能藉著上網得到另一種紓發，但得清楚自己的特性，在進出網路時，做好心理調適。例如社交能力較弱的人，可以藉由網路去拓展人際交流，再把網友拉到現實社會：而對外表自信不足的人，則能藉由網路進行內在的理想交流，結交真正重視內涵的朋友，讓現實中不愉快的經驗，透過網路轉化自己的情緒，讓現實與網路中的自我落差不會太大。
網路與現實這兩個空間越來越密不可分，因此如何正確善用網路這個新時代的溝通工具，真正發揮網路功能達到個人的心理平衡，這都有待於進入資訊時代的我們多方學習與思考。
